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REPORTE INCENDIO FORESTAL - LINTON / 02 – DIC – 1998
(John Schauble)*
Un alto oficial de la AIC (Autoridad de Incendios del Condado)
describió el manejo del incendio Linton como "una pelea
terrorífica contra el fuego".
Oficiales de inteligencia en tierra aportaron información exacta
a los Jefes de incendios. Se había ubicado el punto adelantado
de operaciones y un lugar de concentración de recursos para las
cuadrillas de relevo.
El incendio se inició alrededor de las 13:30 hs., más o
menos un kilómetro y medio al norte de Snake Vallety Road, seis
kilómetros al norte de Linton. Existieron dos preocupaciones: el
incendio se propagaba hacía un pueblo y unas plantaciones
importantes de pinos en las cuales, si entraba, se dificultaría
su manejo.
Un equipo conjunto de la AIC y el Departamento de Recursos Naturales y
Ambiente de Victoria se hizo cargo del incendio que ardía en
tierras públicas y privadas.
"El manejo del incidente funcionó muy bien. Teníamos
nuestro personal clave, nuestros oficiales en el campo haciendo el
manejo con su conocimiento local - los ubicamos en Linton y Snake
Valley. Tuvimos una mezcla de personal profesional y voluntario." dijo
el oficial de la AIC a cargo del combate.
El incendio avanzó lentamente hacía Linton. Avanzó
lentamente, propagándose a una tasa de un kilómetro por
hora. Pasó de bosque privado a bosque público, un bosque
de eucaliptus achaparrado con una carga moderada de combustible. Linton
se vio amenazada un poco después de las 16:00 hs., no por el
incendio principal sino por los focos secundarios adelante del frente
principal a medida que el incendio incrementó su velocidad de
propagación en el terreno más ondulado del Bosque Estatal
de Linton.
Se hizo un intento de detener el incendio en Possum Valley Road, una
arteria razonablemente ancha que divide el Bosque Estatal de Linton,
pero cruzaron los focos segundarios. La próxima estrategia fue
construir cortafuegos con topadoras y defender el borde del pueblo. Se
detuvo el incendio antes que llegara a la línea de control, a
medio kilómetro del pueblo.
Una vez contenida la propagación del fuego no quedaba más
que anclar el incendio y evitar que se escapara una vez que llegara un
cambio pronosticado del viento en el atardecer. Los Jefes de incendios
probaron métodos ya conocidos, preparando cortafuegos por los
flancos del oeste y del este con topadoras, con autobombas a la siga
haciendo la liquidación. El énfasis se puso en el flanco
este ya que era el lugar por donde se escaparía el fuego una vez
que cambiara el viento. Cerca de Kelly's Road se hizo una quema de
ensanche para quitarle combustible a un escape potencial.
Alrededor de las 18:30 hs. un cambio frío pronosticado
llegó a la costa victoriana. Cuando llegó al área
del incendio a las 20:45 hs. los vientos se habían debilitados a
alrededor de 20 kph.
Pero en un cañadón, cerca de Possum Valley Road, en
algún momento entre el cambio de viento y las 21:07 hs., el
viento encendió un bosque achaparrado, en el medio estuvo el
autobomba de Geelong West con sus ocupantes, atrapado en un remolino de
fuego y grabándose la historia del incendio de Linton en la
memoria del estado para siempre.
Extraído del “Australia’s Leading Journal on Fire”.
Impreso en la Edición de Febrero 1999.
* John Schauble es periodista senior de 'The Age' y voluntario de la
Autoridad de Incendios del Condado (AIC).
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